Produkty z tworzyw sztucznych, potocznie nazywanych plastikiem, znajdują się dziś w każdym domu. Właściwości tych surowców sprawiają, że wytworzone z nich artykuły są pod wieloma względami lepsze od ich metalowych czy szklanych odpowiedników. Tworzywa sztuczne mają jednak wiele odmian, które – dzięki swoim unikalnym właściwościom – są wykorzystywane w najróżniejszych branżach.
Czym jest tworzywo sztuczne?
Tworzywo sztuczne to materiał niewystępujący w naturze, ale sztucznie stworzony przez człowieka z rozmaitych substancji chemicznych. Do grupy tworzyw sztucznych zalicza się wiele różnych materiałów, które różnią się od siebie właściwościami. Mają one jednak wspólne cechy, takie jak:
- niewielki ciężar,
- duża wytrzymałość,
- możliwość nadawania rozmaitych kształtów,
- wodoodporność,
- brak przewodności elektrycznej,
- niski koszt produkcji.
Wymienione powyżej cechy sprawiają, że wyroby z tworzyw sztucznych są wykorzystywane w wielu branżach. Z plastiku tworzone są różnego rodzaju opakowania (skrzynki, pudełka, wiadra), a także większe elementy wyposażenia wnętrz: poręcze, drzwi czy ramy okienne. Plastik, dzięki swoim właściwościom, jest również stosowany do produkowania elementów urządzeń elektrycznych.
Rodzaje tworzyw sztucznych
Najpopularniejsze tworzywa sztuczne to:
- polipropylen – tworzywo o niskiej gęstości i dużej odporności chemicznej. Ma dobrą przepuszczalność powietrza, jest łatwy do przetwórstwa. Stosuje się go również do produkcji opakowań i pojemników, rur, izolacji, materiałów filtrujących, elementów wyposażenia samochodów czy zabawek;
- polietylen – materiał o bardzo zróżnicowanych właściwościach. Znajduje zastosowanie między innymi przy produkcji różnego rodzaju pojemników i opakowań, szczególnie w sektorze medycznym i kosmetycznym. Wytwarza się z niego także drobne elementy wielu urządzeń i maszyn, rur wodnych, kanalizacyjnych oraz gazowych;
- poliamid – surowiec o bardzo wysokiej wytrzymałości i trwałości. Jest stosowany w branży motoryzacyjnej i lotniczej, medycznej, elektrycznej, elektrotechnicznej oraz wielu innych;
- polichlorek winylu – materiał tani i łatwy w produkcji oraz przetwórstwie, trwały i wytrzymały, a ponadto niepalny. Łatwo poddaje się barwieniu, kształtowaniu, modyfikowaniu. Wykorzystuje się go między innymi przy produkcji elementów instalacji wodno-kanalizacyjnej, izolatorów elektrycznych, stolarki drzwiowej i okiennej, paneli ściennych i podłogowych oraz tapet.
Niezwykłe właściwości tworzyw sztucznych sprawiają, że materiały te są niezastąpione w procesie produkcji licznych produktów. Co więcej, coraz częściej stosowany recykling plastiku sprawia, że firmy bardzo chętnie wykorzystują tworzywa sztuczne do ponownego wytwarzania produktów.